Avec l'arrivée du premier train à Spotorno (1872), les premières activités touristiques commencent à se développer, qui vont bouleverser en quelques années la vie de cette petite communauté tranquille d'environ 1.500 habitants, pour la plupart agriculteurs et marins, qui marquent leur époque de travailler au son des cloches.
À cette époque, les nobles et les aristocrates de toute l'Europe commençaient à passer l'hiver dans l'ouest de la Ligurie, c'est pourquoi les premiers hôtels et trattorias surgirent à Spotorno : les premiers furent l'Hôtel Roma et la Trattoria della Pace, déjà active à la fin du XIXe siècle (~ 1980) qui fut suivi par l'hôtel Ligure et en 1910 par l'hôtel Miramare, suivi par la construction du Grande Hôtel Palace (1909-1913) et du Dancing Bagni Sirio (1914),
A côté se trouvent les premiers établissements balnéaires : Cerutti et Colombo, Miramare : sur leurs ronds-points s'agite la vie la plus heureuse et l'on profite de la fraîcheur et de l'air oxygéné... dans un paysage de rêve dans lequel l'île de Bergeggi, le port de plaisance troglodyte, les collines vert clair , dont les images sont immortalisées par la découverte de la carte postale illustrée, qui sera envoyée dans le monde entier.
Spotorno est devenu pleinement une destination pour le tourisme d'élite caractéristique de ces années-là, comme des villes importantes comme Alassio, Bordighera, Sanremo.
Les guides et annuaires ont joué un rôle important dans la promotion du tourisme, notamment celui publié par Karl Beedeker et destiné principalement aux étrangers, qui décrit Spotorno comme l'un des plus beaux endroits du monde "... nulle part ailleurs dans la Méditerranée, la nature ne montre sa beauté". avec une telle somptuosité...";
Dans ce contexte, en 1925, l'illustre écrivain anglais David Herbert Lawrence choisit Spotorno comme étape de ses éternelles pérégrinations. Le 15 novembre Lawrence et son épouse Frieda arrivent à Villa Maria – Hôtel Miramare, un hôtel géré par M. Capellero, père de Rina, marié à son agent littéraire anglais Curtis Brown à qui Lawrence raconte : « C'est une belle journée ensoleillée, là c'est une mer bleue, et je m'assois dehors, sur le balcon, en train d'écrire, juste au-dessus de la plage."
Sept jours plus tard, il déménagea pour louer la Villa Bernarda, une agréable vieille bâtisse rouge foncé, dominant la ville, à proximité des ruines du château, avec un grand vignoble, propriété de l'épouse d'un lieutenant des Bersaglieri en poste à Savone, Angelo. Ravagli.
Pour Lawrence et Frieda, Ravagli a immédiatement semblé sympathique et plein d'esprit et la villa a été réservée jusqu'en mars pour 25 £. La rencontre entre Frieda et Angelo va se transformer en une histoire d'amour enflammée qui inspirera l'amour "scandaleux" de Connie (Costance Chatterly) pour le garde-chasse Oliver Mellors. Les protagonistes du célèbre roman "Lady Chatterly's Lover" écrit par Lawrence. Après la mort de Lawrence en 1930, Angelo suivit Frieda au Nouveau-Mexique et devint son troisième mari en 1950.
Lawrence passe des heures heureuses à Spotorno en se laissant enivrer par les parfums et la beauté de la végétation et du paysage, mais il ne cesse d'imaginer des évasions : tantôt la Russie, tantôt la croisière vers l'est, tantôt l'Espagne ou les Baléares..., les lettres de Lawrence chez les amis, parmi l'actualité dense des manuscrits, des brouillons, des articles, ils accueillent les projets récurrents de grandes évasions, symptôme d'une inquiétude qui ne fait que s'apaiser par moments.
L'écrivain cache son inquiétude et paraît heureux : « le soleil brille, la Méditerranée éternelle est paradisiaque et jeune, les dernières feuilles tombent des vignes du jardin. Les agriculteurs sont gentils.
Le 25 novembre est la fête de Santa Caterina, à qui est dédiée la petite église non loin de Villa Bernarda : "... c'est la fête, et les hommes sont tous en bas, autour des petites tables, buvant du vin ou du vermouth ! Et qu’en est-il du rancho, du petit rancho, du Nouveau-Mexique ?… »
Lawrence se mêle aux gens qui, cordialement, l'invitent à boire.....et dans le "vin de Sainte Catherine" il revoit les chevaux, le grand pin qui se dresse devant la maison, la palissade, la neige , les geais, les montagnes Rocheuses....Le rêve se confond alors avec la réalité, les étoiles du ciel américain avec les horizons dégagés de la côte ligure.
La parenthèse spotornaise se terminera le 20 avril, lorsque Lawrence et Frieda quitteront la Villa Bernanda pour Florence. Résolu et ferme dans l'idée de publier la version originale et complète de son roman. Ainsi, vers la fin de ce mois de juin 1928, à la typographie Giuntina de Florence, l'un des romans les plus extraordinaires du XXe siècle a enfin pu voir le jour.
Extrait de : « Fogli D'album » de Domenico Astengo et Giuliano Cerutti - 1994